Гръцкото име Neilos (Νεῖλος) дава началото на съвременното име на реката. Тази елинистична традиция в Египет е твърдо закрепена с династията на Птоломеите.   
Името е производно на ana - не, без и ἐλεέω - съчувствам, жалея, което значи "безмилостна, жестока" река. Това определение не бива да се бърка с плодородието и кипящия живот по поречието на реката. Плодородието зависи от редовните годишни наводнения на Нил, затова Херодот го нарича, "дарба на Нил".  Независимо от тези древни наблюдения, именно наводненията понякога са източник на разруха. Последното голямо наводнение в поречието на Нил през 1953 г. е причинило огромни щети. За древността такова наводнение би означавало катастрофа и за нещастие подобни наводнения са се случвали често.
Ето защо в античността е било отдавано значение на разрушенията, които реката е причинявала и е водила до разорение на хората.
Едно от доказателствата за подобен произход и семантика на името на река Нил е свързано със фонетичния състав на нейното арабско име, което е запазило древните особености на гръцкото име: النيل‎, an-nīl. 
Друго доказателство е значението на името Neleus. Така се е наричал сина на Тиро и Посейдон. Името има същото значение от νηλεής -"безмилостен, жесток".
От гледна точка на отражението на египетската митология в гръцкото име Neilos (Νεῖλος), то може да намери обяснение божеството на първичните води - Ну и ἰλύς - кал, тиня ( εἰλύς -ύος -тинест), което забележително отговаря на естествените природни феномени, характерни за река Нил.
Едва с построяването на Асуанския язовир колебанията в нивото на реката са снижени значително.А: Д.Георгиев-Даков.
Лъвовете се приближавали към река Нил по време на периода на нейното приливане, за да избегнат сушата. Наводненията на река Нил идвали с настъпването на лятното слънцестоене, което тогава се е намирало в Лъв.

Макар най-дългата река на света да протича през територии със сух и горещ климат, изворите и са сред най-влажните места на планетата. Първоизточникът и – езерото Виктория – представлява огромен пресноводен басейн с площ 67 000 кв. км и средна дълбочина 40 м. От него изтича само една река - Виктория-Нил. Буйните води на реката се усмиряват за малко в плиткото езеро Киога. След като излязат от него, те отново скачат през редица водопади и най – после достигат северния край на голямото Албертово езеро

--

-----

анонимно някой(я) се е поизпуснал :)

Има логика в горния начин на разтълкуване /Безмилостна,Безжалостна река/, но все пак Нил е основна артерия на Египет и без нея той би бил загубен. Като знаем какво благоденствие донася реката на Египет,можем да се усъмним в този начин на възприемане-гърците не са имали причина да възприемат реката по по-различен начин от египтяните. Все пак Нил е и хранител,и път,и основен водоизточник,и речен бог и т.н.Затова можем да предложим още един начин на разтълкуване на неговото име,без да подценяваме поднесения по-горе резултат-това не е обект на спорове,а на научни дискусии. Съответно:

Нил=Нал/Вал/,т.е.-Валага/Влага/; Сол/Солинче,Сълънце/; Дол/Дер,Деря,Даря,
Дере/, Бол/Бол вода/, Вел/Великата вода/,и т.н. Сиреч-Влагата/с главна буква/, Слънчевата река, Влажната долина, Великата вода и т.н. Този начин на тълкувание добре се вписва във "Водното" семантично гнездо,което е още
една причина да го приемем като възможен.